Bijna alle eilanden van de Azoren zijn ontstaan door vulkanen. Zo ook São Miguel waar je dan ook duidelijk kan zien dat het om een vulkanisch eiland gaat. Door de lavastromen zijn er natuurlijk tunnels ontstaan. Een van deze tunnels kan je bezoeken bij Ponta Delgada, de Gruta do Carvão.
Het ontstaan van de grot
Toen de vulkaan nog actief was waren er rivieren van lava te vinden. Doordat het aan het koele oppervlakte de lava stolde kwam er boven op een laagje. Laagje voor laagje werd het steeds wat dikker en is de tunnel gecreëerd. Het overige lava is er uiteindelijk uitgestroomd wat een hole ruimte deed achterlaten. Dit gedeelte kennen ze nu als de grot.
Wat is er nu over van de grot?
Er is nu nog 1912 meter van deze grot over. Eerder was de grot nog veel langer maar het loopt precies onder de stad Ponta Delgada door. Door de gebouwen is een groot deel van de grot verwoest en sluit het niet meer aan. Het gedeelte waar wij waren is dan ook niet al te groot en ze proberen zo veel mogelijk aan te doen om dit gedeelte te behouden.
De grot is op sommige plekken ook maar 3 meter onder de grond waardoor je zelfs boomwortels door barsten ziet komen. Er mag hier dan ook niet gebouwd worden of bomen geplant worden.
Wat is er nou anders aan een lavagrot?
Ook in een lavagrot kennen ze stalactieten maar geen stalagmieten. De lava is namelijk vloeibaar maar afhankelijke van de temperatuur zie je verschillende vormen van gestolde lava in de grot. Het lava kan namelijk waterdun zijn waardoor je lichte vormen krijgt over de wanden. Maar als het wat meer honing dik is vormen de stalactieten die maar enkele centimeters kort zijn. Deze groeien dan ook niet in verloop van tijd en blijven de grote zoals ze vandaag de dag zijn.
Er zijn ook plekken waar je lavaglas kan vinden en natuurlijk de lavastenen. Sommige hiervan zijn juist heel licht van gewicht door de luchtbubbeltjes terwijl de andere een stuk vaster zijn. Bij lava grotten zijn er zo veel factoren die hier verschil in kan maken. Niet alleen de temperatuur maar ook de vochtigheid, chemische stoffen die vrijkomen en of er bijvoorbeeld aanraking met water is.
Kies je tour
Er zijn twee soorten rondleiding waar je uit kunt kiezen. De korte rondleiding gaat ongeveer 4 keer per dag en duurt 45 minuten. Het zijn kleine groepjes dus de rondleidingen zitten vaak al vol. Reserveer dus van te voren om te zorgen dat je de grot kan bekijken. De lange tour duurt 2,5 a 3 uur maar deze is compleet anders. De groepjes bestaan meestal uit 5 personen en gaan vaak maar 1 keer per week. Je gaat hier een stuk dieper de grot in kruipend en klimmend met een zaklamp op je helm. Dit is een stuk avontuurlijker en erg bijzonder om op deze manier te ontdekken.
Waar boek je jouw vakantie naar de Azoren?
Riksja Travel
Voeg zelf je bouwstenen toe en creëer je eigen droomreis. Zo kan je doen wat en wanneer je wilt en blijf je alle vrijheid houden. Dat terwijl alles goed voor je georganiseerd is.
Koningaap
Kies een van de twee reizen via Koningaap. Van de familiereis op het eiland São Miguel tot eiland hoppen op vier eilanden. Kies voor een van deze duurzame reizen.
Djoser
De Azoren is ook echt voor de actieveling. Je kan dus ook kiezen voor een wandel of fiets vakantie via Djoser. Ga met een gezellige groep op pad en verken het eiland.
De rondleiding
Wij zijn met de rondleiding van 45 minuten gegaan. We moesten er wel 10 minuten van te voren zijn anders vergeven ze de kaartjes. De hele groep was er dan ook op tijd waardoor we iets eerder zijn begonnen. We lopen de trappen af en komen bij het begin van de grot waar we helmen krijgen. Natuurlijk eerst een haarnetje en als iedereen de helm op heeft gaan we naar binnen. Nog eerst weer een trap af en dan komen we bij mensgemaakte tunnels. Dit gedeelte hebben ze moeten plaatsen door wegen boven de tunnels.
Eerst gaan we het kleiner gedeelte in van de grot. Er is hier zelfs een tweede verdieping die we helaas niet kunnen bezoeken. Je ziet wel een opening en kan hier zo naar binnen kijken. Als iedereen netjes op het beton staat zegt ze dat we zelf ook de grot verder in mogen lopen. Trek dus goede schoenen aan want nu loop je dus over de rotsachtige lavastenen.
De andere kant van de grot is nog wat groter en hier kunnen we ook best ver doorlopen naar achter. Onderweg komen we nog langs lavaglas wat erg glad aanvoelt vergeleken de andere rotsen. Net als het velletje die je op warme melk hebt is het gedrapeerd over een bestaande rots. Het is glad en lijkt wel stof die gevouwen er over heen ligt. Op deze zelfde plek is er ook een vorm die lijkt op een dinosaurus kop. Aan het einde zien we een kleine doorgang en er wordt verteld dat de andere rondleiding daar begint.
