Wanneer je een vakantie naar Albanië hebt geboekt dan staat Gjirokastër vaak ook op het lijstje om te bezoeken. Wat hier niet te missen is is het kasteel van Gjirokastër dat boven op de heuvel ligt. Dit is ook een van de grootste kastelen van heel de Balkan.
Waar ligt het?
De plaats Gjirokastër ligt in het zuiden van Albanië redelijk dicht bij de grens met Griekenland. Het ligt ongeveer ter hoogte van Himarë echter dan verder het binnenland in. De regio waar het in ligt heeft zelfs Gjirokastër County. Het ligt aan de rivier de Lumi Drino al gaat het er meer langs de stad. Dit zorgt echter wel voor een mooi dal en vanaf het kasteel is dit natuurlijk het perfecte uitkijkpunt. Vanaf de hoofdstad Tirana is het ongeveer 3:15 uur rijden, vanaf kustplaats Vlorë is het ongeveer 1:45 uur en met de grens met Griekenland is het 1:20 uur rijden.
Hoe kom je er?
Voor de meeste mensen is Albanië toch te ver rijden. Je kan er natuurlijk prima met het vliegtuig komen maar ook als je langer de tijd hebt is met eigen auto of camper prima te doen.
Met het vliegtuig
Als je met het vliegtuig wilt gaan dan zul je op Tirana vliegen. Het fijne is dat de hoofdstad erg centraal in het land ligt. Hierdoor is het een perfect begin punt om de kust of de bergen op te zoeken. Natuurlijk kan je ook veel meer van het land zien tijdens een rondreis. Natuurlijk kan je ook in Tirana zelf verblijven voor een stedentrip.
Met de auto of camper
Een andere opties is om natuurlijk met je eigen auto of camper die kant op te gaan. Houdt er dan wel rekening mee dat het ongeveer 2300 kilometer rijden is. Dan heb je echter wel de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt. Je kan natuurlijk ook kiezen om een auto te huren vanaf het vliegveld. Een camper huren wordt wat lastiger, daarvoor kan je het beste vanaf buurland Griekenland een camper huren.
Openbaar vervoer
Vooraf zal je niet heel veel informatie vinden over de bussen in Albanië. Echter gaan er genoeg bussen vanaf het vliegveld maar ook in de steden. Vooral als je naar een toeristische stad als Gjirokastër wilt gaan is het geen probleem en is er altijd wel een bus te vinden die je die kant op kan brengen. Al zal je er vaak wel een paar uur over moeten rijden als je van Tirana komt. Kom je van verder weg check dan ook de busverbindingen van Flixbus. Deze zijn vaak wat sneller omdat ze maar weinig stops hebben.
Geschiedenis van het kasteel
Het kasteel wordt voor het eerst genoemd in 1336 al verwachten ze dat het kasteel voor deze tijd al gebouwd is. Het middeleeuwse kasteel is al gebouwd voordat de Ottomaanse- Albanese invasie begon echter is hier weinig van terug te vinden. Door oude constructies af te slijten en de nieuwe constructie hier bovenop te bouwen kan je er dus weinig van terug vinden. Rond 1417 werd het kasteel veroverd door de turken en vervolgens in 1812 door Ali Pasha die de wederopbouw begon. Binnen 1,5 jaar heeft hij het kasteel opnieuw opgebouwd met verschillende bijgebouwen, kazernes, en ondergrondse magazijnen. In de jaren er na heeft het kasteel zijn glans verloren en werd in de eerste en tweede wereldoorlog gebruikt om inwoners te beschermen tegen luchtbombardementen.
UNESCO werelderfgoedlijst
Het kasteel van Gjirokastër staat op de UNESCO werelderfgoed lijst sinds 2005. Niet alleen het kasteel maar de hele stad Gjirokastër staat op de lijst. Zo is het kasteel gebouwd in de 13e eeuw maar het fundament lag er nog veel eerder. Deze lag er al in de 4e eeuw voor Christus. Daarnaast zijn er kerken uit de 13e eeuw moskeeën gebouwd rond het Ottomaanse tijdperk en prachtige oude huizen gebouwd rond de 17e eeuw.
Kasteel van Gjirokaster
Voor een kaartje betaal je ongeveer €4,- per persoon. Als je dan eenmaal binnen bent kom je al in een indrukwekkende hal. Je ziet hier allemaal kanonnen staan, wel een stuk of 20 verschillende. Hier is zijn veel verschillende informatie borden te zien en zelfs een op schaal nagemaakt kasteel. Als je een stukje verder loopt en de trap naar boven neemt kom je wat meer aan de achterzijde van het kasteel. Hier kan je vanaf het dak ver van je af kijken en heb je prachtig uitzicht over de stad. Als je weer terug loopt is het tijd om de andere kant van het kasteel te verkennen, langs de kanonnen de hal door.
Als je hier bent kom je ook langs het museum. Deze sla ik even over, eerst het kasteel verder verkennen. Je mag ook echt bij de meeste plekken van het kasteel komen. Zo ontdek ik een klein trappetje naar beneden en kom ik bij een gigantische oven. Ik loop hier weer naar buiten en ook hier weer prachtig uitzicht. Ik kan hier een stuk verder door lopen en vindt een groot plein met podium. Hier houden ze eens in de 5 jaar een folklore festival. Nog weer eens een stukje verder kom je bij de klokkentoren. Dit is echt een plaatje op zich met het kasteel of juist de bergen op de achtergrond.
Maak een stadswandeling en wandeling over de bazaar, door het kasteel en bezoek een traditioneel huis
Mijn aanraders voor het boeken van een vakantie naar Albanië
Holidayguru
Boek eens een leuke stedentrip naar Tirana met als uitstapje Gjirokaster. Je kan er ook voor kiezen om te verblijven in het kustplaatsje Durrës om even te ontspannen bij het strand. In het zuiden van Albanië vindt je ook veel kustplaatsen met prachtige stranden en gezellige boulevards.
Riksja Travel
Albanië is kleiner dan Nederland maar de afstand en rij tijd is echt een heel stuk langer. Boek daarom een rondreis die je helemaal zelf samenstelt zo kun je veel meer zien van het land zonder uren in de auto te hoeven zitten. Zo heb je een heerlijke Fly and Drive en is alles geregeld.
Koningaap
Vindt je het toch allemaal maar spannend om een rondreis te maken? Kies dan voor een groepsreis. Zo heb je gezellig reisgezelschap en hoef je zelf helemaal niks te regelen. De reisleider zorgt ervoor dat je op de goede locatie terecht komt en dat je alleen nog maar hoeft te genieten.
Het Gjiorkastër museum
Het was dit keer tijd om het museum in te gaan wat dus midden in het kasteel van Gjirokastër ligt. Hier betaal je nog wel een extra €5,- voor maar ik vond het de moeite waard. Er zijn verschillende onderdelen in dit museum zoals het oorlog gedeelte, oude gevangenis en folklore gedeelte. Bij het oorlogsgedeelte zijn er echt heel veel geweren en wapens allemaal uit de 2e wereld oorlog. De oude gevangenis kan je ook zo inlopen. Je kan zelfs oude cellen in gaan en verhalen lezen over de mensen die hier hebben geleefd. Het folklore gedeelte laat juist weer een hele andere kant zien. De oude klederdracht hoe mensen vroeger leefde maar ook oude en zeldzame vondsten die ze hier gevonden hebben.
Wil je meer beleven in Albanië?
Naast de oude stad Krujë kent Albanië nog veel meer historische steden. Wil je liever de kust opzoeken dat kan natuurlijk ook met een lange kustlijn en heerlijk weer is het alleen maar genieten.
- Ontdek het verleden tijdens een stadswandeling in de hoofdstad Tirana
- Ga raften op de rivier de Vjosa
- Maak een rondvaart bij Sazan Eiland en de Haxhi Ali Grot vanuit Vlorë
- Loop door het water tijdens een canyonhike
- Loop door de stad Shkodër en bezoek het kasteel
- Vaar op een catamaran naar Krorez en Kakome Beach
- Kook verschillende traditionele Albanese gerechten tijdens een kookles
Met de camper
Op loopafstand van de stad heb ik een camperplaats gevonden. Ideaal om hier 1 of meer nachten te blijven om de stad en het kasteel te kunnen bezoeken. Ik verbleef bij Ora RV camping waar ik prima heb gestaan. Houdt er wel rekening mee dat het meer een parkeerplaats dan een camping maar je kan er stroom krijgen en er zijn douches en toiletten waar je gebruik van kan maken. Er zit ook een restaurantje waar je ook kan eten of even van koffie kunt genieten. Naast deze camping zijn er ook enkele andere te vinden of zoek een parkeerplaats op waar je met de camper kan blijven staan, al is dit vaak wat verder van het centrum vandaan.
Huur een camper vanaf buurland Griekenland
Ga goed voorbereid op reis!
Vergelijk de beste vliegreis en krijg de beste deal
Zorg dat je huurauto klaarstaat om alle vrijheid te hebben tijdens de reis
Bestel een Albanië reisgids bij Bol.com voor handige tips voor een redelijk onbekende bestemming
Maak een stadswandeling in Gjirokaster en bezoek een van de traditionele huizen
Zorg er voor dat je ook een doorlopende reisverzekering hebt
Ga je met het vliegtuig? Parkeer je auto bij het vliegveld en neem de shuttlebus
Wil je liever eens ervaren hoe het is om met een camper op pad te zijn? Huur een camper vanaf Griekenland
Vindt een accommodatie die bij je past. Een luxe hotel of een kleinschalig familiehotel
